En este artículo, vamos a repasar las distintas soluciones de refrigeración líquida, en un momento en el un importante numero de los nuevos procesadores disponibles superan el umbral de las posibilidades de disipación de calor que ofrece el sistema tradicional de ventiladores.
En el pasado, la refrigeración líquida se usaba para mejorar el rendimiento de los equipos y ya desde los años 60 se empezaron a hacer pruebas de con ella, debido a que el agua tiene 4 veces más capacidad calorífica que el aire y es 23 veces más eficiente en la transferencia de calor.
Hoy día esta opción empieza a aplicarse a servidores relativamente estándares; en la generación 11 de ProLiant, ya algunos modelos se ofrecían con posibilidad de refrigeración líquida para procesadores con alto consumo energético; en la generación 12, esta posibilidad se extiende a todos los modelos de ProLiant.
Nos vamos a encontrar con varias alternativas:
Refrigeración liquida «CL LC» interna al servidor (Closed loop Liquid Cooling).
En este caso el disipador del procesador o procesadores va conectado mediante unas tuberías a un radiador que se ubica detrás de los ventiladores frontales internos del servidor.
Refrigeración líquida «DLC» con conexión a una opción de rack específica (Direct liquid Cooling).
En este caso se modifican de fábrica los disipadores el tipo «High Performance Heatsink» o «Ultra Performance Heatsink» haciendo que tubos que se conectaban al radiador interno se deriven hacia el exterior del servidor.
Estos tubos se conectan a unas tomas de entrada / salida ubicadas en un rail del rack, que a su vez está conectado a un sistema de intercambio de calor entre líquidos «CDU L2L» de 4U situado en un rack compatible, de 42 o 48 de 1200 cm x 80 cm.
Sistemas de refrigeración adaptativos en Rack (Adaptive Rack Cooling System)
Se trata de un módulo central, con ventiladores en la parte delantera y aparatos de A/A en la trasera, conectados a circuito de agua, capaz de refrigerar de forma autónoma hasta 4 racks, para aquellos equipos que no cuenten con las opciones anteriores, como cabinas de almacenamiento o entornos Synergy.
Hay que tener en cuenta que estos dos últimos entornos (DLC y Rack Adaptativo) requieren nuevos planteamientos en los desarrollos de futuros Datacenter, como son la disponibilidad de toma de agua para la conexión de estas soluciones y la planificación del uso posterior de dicha agua en posibles soluciones de climatización; además de un nuevo personal preparado para el mantenimiento y gestión de este entorno, lo que abre nuevos desafíos, que ahora pueden parecernos anecdóticos, pero que serán una realidad en las próximas generaciones de servidores.